零售巨頭沃爾瑪是如何6年避稅35億美元的
大多數(shù)人都知道沃爾瑪是世界上最大的零售商,但幾乎沒有人知道它在一些世界上著名的“避稅天堂”秘密設(shè)立了眾多下屬公司與分支機(jī)構(gòu),且這些公司幾乎沒有實(shí)際業(yè)務(wù)與員工。通常來說,這樣的機(jī)構(gòu)被稱為“空殼公司”,而公司這樣做的目的只有一個:避稅。
6月17日,Americans for Tax Fairness發(fā)布的一份調(diào)查報告顯示,這家總部在美國的跨國公司在境外避稅天堂設(shè)立的一系列空殼公司擁有超過760億美元的資產(chǎn),其避稅額在過去6年里累計達(dá)35億美元。沃爾瑪在境外15個避稅天堂成立了超過78個下屬公司與分支機(jī)構(gòu),其中超過30個是2009年后成立的。該公司超過90%的海外資產(chǎn)由其在盧森堡與荷蘭的子公司掌握,而盧森堡與荷蘭正是兩個最受歡迎的避稅天堂。
760億美元海外資產(chǎn)也許并不是全部,因?yàn)槲譅柆斣谙愀、開曼群島、瑞士、庫拉索島等其他低稅率國家或地區(qū)設(shè)立的機(jī)構(gòu)并未公開財務(wù)信息。這些子公司沒有運(yùn)營沃爾瑪門店,但他們至少直接掌控沃爾瑪位于英國、巴西、日本、中國等國家的27個國外業(yè)務(wù)中的25個,幫助沃爾瑪降低其海外零售部門在所在國需要上繳的稅率,同時在資金轉(zhuǎn)移到美國之前避免了公司上繳高達(dá)35%的美國公司稅。從2011年開始,沃爾瑪將超過450億美元的海外資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到其位于盧森堡的22個空殼公司。從2010年到2013年,沃爾瑪?shù)谋R森堡分支機(jī)構(gòu)利潤達(dá)到13億美元,但沃爾瑪只在該國上繳不到1%的稅。
雖然沃爾瑪在避稅天堂有眾多子公司,但它們大多不為人知,即使是最有經(jīng)驗(yàn)的公司避稅專家也難以察覺。這是因?yàn)槲譅柆攺奈丛谙蛎绹C券交易委員會(U.S. Securities and Exchange Commission)提交的年度檔案中列出這些公司,而且沃爾瑪給這些子公司冠以非常模棱兩可的名字,比如Azure Holdings和MCLM III。
美國證券交易委員會規(guī)定,若是一家公司的子公司擁有全公司超過10%的資產(chǎn)或收入,公司就需要將這些子公司上報,而沃爾瑪也許在設(shè)法規(guī)避這一規(guī)定。目前為止,沃爾瑪只公開了6個海外子公司,它們均位于沃爾瑪擁有零售業(yè)務(wù)的國家。
據(jù)彭博社報道,沃爾瑪在10年前就因避稅問題遇到過麻煩。當(dāng)時,沃爾瑪借一房地產(chǎn)投資信托機(jī)構(gòu)之名向自己支付房租。此舉幫助沃爾瑪減免了大量稅額。這一事件經(jīng)過報道后,至少6個州修改了稅法以填補(bǔ)這一法律漏洞。從那之后,沃爾瑪就開始在境外避稅天堂增設(shè)大量空殼公司。
在一系列美國跨國公司被曝光利用海外子公司避稅之后,沃爾瑪是最新被曝光的公司!拔譅柆斣15個避稅天堂擁有未披露的子公司。這一舉動傷害了沃爾瑪在稅務(wù)問題上的可信度,并讓人懷疑它是否在耍不為人知的境外避稅花招。”密歇根州民主黨人與前參議員Carl Levin說。Levin曾經(jīng)就科技巨頭蘋果公司的避稅問題主持過國會聽證會。
沃爾瑪利用海外空殼公司避稅的問題值得關(guān)注,因?yàn)檫@樣的行為在零售業(yè)并不常見。Value Walk報道稱,玩“避稅天堂游戲”的大公司通常是科技公司、制藥公司及華爾街的銀行。它們擁有各種靈活的手段將公司利潤轉(zhuǎn)移到境外,最主要的手段就是把知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移給設(shè)立在避稅天堂的子公司。對于零售業(yè)公司來說,轉(zhuǎn)移公司利潤是比較困難的,因?yàn)樗鼈兊墓具\(yùn)營活動與收入通常與其在特定國家的零售業(yè)務(wù)緊密相連。而關(guān)于沃爾瑪?shù)倪@份調(diào)查報告告訴人們零售業(yè)公司也正在開始用這種手段避稅。
針對這份報告,沃爾瑪發(fā)表聲明回應(yīng)說:“沃爾瑪在去年上繳了62億美元的美國聯(lián)邦政府公司收入所得稅,其中2%由美國財政部直接收繳。沃爾瑪完全依照美國證券交易委員會及美國國稅局的相關(guān)規(guī)定行事,也一直遵守我們開展海外業(yè)務(wù)的相關(guān)國家稅法。我們的商業(yè)往來與公司結(jié)構(gòu)一直向美國國稅局實(shí)時公開,我們的業(yè)務(wù)是透明的!
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