4.優(yōu)化方案的提供商及他們的強項
作者：丹尼斯·埃斯科，《零售主管文摘》主編
回報是迅速的。但是如果零售商們指望一個優(yōu)化軟件就能彌補他們的管理不善，失敗也來得很快。當然，本身就是好的管理，使用了優(yōu)化軟件后，很快就會獲得滿意的效果。
“它不是魔法，”Marketmax公司（網(wǎng)址：www.marketmax.com）首席執(zhí)行官Lori Schaefer說，“它只是將已有的好的業(yè)務流程的自動化。事實上我認為，優(yōu)化技術只有在你已經(jīng)有好的業(yè)務流程的時候才起作用！
著名的優(yōu)化服務商及其提供的產(chǎn)品
隨著零售優(yōu)化理事會（ROC：Retail Optimization Council）的成立，供應鏈優(yōu)化的發(fā)展進入一個新的發(fā)展階段。ROC由一群優(yōu)化的先行者組成，包括Khimetrics，Mercari，Net Perceptions和Spotlight Solutions等公司。除了ROC的成員，還有十幾個其它從事優(yōu)化的代表公司。為表述清楚起見，《零售主管文摘》將優(yōu)化世界歸納為五個主要目錄：企業(yè)優(yōu)化，收益優(yōu)化，需求鏈優(yōu)化，商品企劃優(yōu)化（包括利潤優(yōu)化在內）和存貨優(yōu)化。不同的服務商對其提供的優(yōu)化軟件及服務的定義也不同，我們將盡可能在這篇文章中介紹所有的服務商。
Marketmax優(yōu)化集中研究的是空間規(guī)劃、財務和品種分類。至于其它的方面的優(yōu)化－如價格和降價－Marketmax是和Spotlight（網(wǎng)址：www.spotlight.com）之類的伙伴一起合作開發(fā)。馬獅百貨（Marks and Spencer）就是Marketmax的早期客戶之一，它使用了Marketmax的空間規(guī)劃優(yōu)化產(chǎn)品。
Spotlight Solutions 軟件對零售的一個最重要的組成元素，即降價，進行優(yōu)化。一些Marketmax的客戶，以及其它一些零售商使用了這個軟件。據(jù)《零售主管文摘》編輯人員所知，成功試用Spotlight的有Shopco，狄樂百貨以及其它幾個更小一點的連鎖。Spotlight的創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官吉姆·凱利說：“我們的軟件設計成讓零售商了解歷史、地理、人口狀況及季節(jié)性因素是如何影響價格彈性的！
Demandtec（網(wǎng)址：www.demandtec.com）的客戶－食品雜貨商Nick D’Agostino發(fā)現(xiàn)，需求鏈優(yōu)化給他帶來了意想不到的投資回報率。他從中學到，與他以前的做法不同，不是所有的店鋪都要有同樣的庫存。
對業(yè)務的全新詮釋
Non-Stop Solutions公司的凱爾文·李說，零售主管們必須要用開放式的思維來建立一種新的優(yōu)化技術。Non-Stop是由斯坦福教授豪·L·李（Hau L. Lee）創(chuàng)立的一家致力于研究存貨優(yōu)化的公司！笆褂肗on-Stop的企業(yè)經(jīng)常是為了替代原來的人工處理系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，信息是儲存在電子表格或私人數(shù)據(jù)庫里面。正確的信息已經(jīng)在那里了，可是沒有正確的科學方法來分析它們！崩钪赋，尋求通過優(yōu)化獲得增長的公司，首先必須確保他們已經(jīng)為優(yōu)化做好了準備。
需求鏈優(yōu)化最困難的部分在于觀念：違背各種本能的嘗試。SmartOps (網(wǎng)址：www.smartops.com)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Sridhar Tayur說，使用需求鏈優(yōu)化的零售商必須“知道隱藏在優(yōu)化系統(tǒng)給出的建議背后的邏輯。這才是零售商所得到的最終的回報！ Tayur曾是卡耐基－梅隆大學（Carnegie-Mellon）教授，需求優(yōu)化的積極倡導者之一。他說，SmartOps系統(tǒng)設計為將存貨水平削減30％，大幅減少物流成本和降低每條產(chǎn)品線的單位采購成本。
成功的優(yōu)化軟件及服務提供商
因為大多數(shù)零售商認為自己首先是做買賣的商人，因此，需求鏈優(yōu)化做得最成功、推廣規(guī)模最大的是那些提供廣泛的商品企劃服務的企業(yè)軟件公司。例如，Retek（網(wǎng)址：www.retek.com）將優(yōu)化看作是推動零售業(yè)成功的最終動力。去年，Retek公司總裁Steve Ladwig接受《零售信息系統(tǒng)新聞》（RIS News）采訪時說：“零售商下一步要做的事情是，獲取資源的最大價值和從商品企劃中獲得最大利潤。這不是光想想就能做到的。需要應用零售科學！
正是科學這一部分，零售商在運用的時候，需要一點點幫忙。專注于采購、配貨和定價研究的ProfitLogic公司（網(wǎng)址：www.profitlogic.com）說，提供咨詢服務是其在零售業(yè)獲得成功的一個重要方面！拔覀冊诹闶蹣I(yè)已經(jīng)呆了整整17年了，”公司總裁Scott C. Friend說，“我們的每一臺設備，都在有其獨特的需要和目標的某一個零售組織那里運行！ Manugistics公司 (網(wǎng)址：(www.manugistics.com) 采取的優(yōu)化提供方案也是“比軟件多一點點”。該公司開發(fā)的Enteprise Profit Optimization（企業(yè)利潤優(yōu)化）軟件謀求同時實現(xiàn)供應和需求雙方的優(yōu)化。
其它的一些優(yōu)化軟件及服務提供商有JDA (網(wǎng)址：www.jda.com)，DemandTec，IMI Americas (網(wǎng)址：www.IMIAmericas.com) 和SAS Institute (網(wǎng)址：www.sas.com) 等等
IMI公司的Value Chain Initiative （價值鏈創(chuàng)新）為零售商提供了廣泛的、一系列的需求鏈優(yōu)化方案。該公司總裁Stephen D’Angelo說：“我們認為，提高供應鏈表現(xiàn)的最好的方法是關注實際的需求－訂單！
還有許多專為某一細分市場服務的公司。如KhiMetrics公司（網(wǎng)址：www.khimetrics.com ）專注于各種樣本方案的收益管理，為某一單個的為進入未開發(fā)市場或保護現(xiàn)有的市場覆蓋并應對另外一個零售商正在進行的入侵行為的定價策略提供運算法則。Mercari Technologies (網(wǎng)址：www.mercaritech.com) 為消費品生產(chǎn)廠家和零售企業(yè)提供商品企劃優(yōu)化。Net Perceptions (網(wǎng)址：www.netperceptions.com) 的優(yōu)化集中在市場營銷和與之相關的活動。今年初，Lowe’s居家修繕用品連鎖就采用了Net Perception對店鋪廣告?zhèn)鲉蔚耐顿Y回報率進行優(yōu)化。
