讓技術(shù)唱響！
想象一下在過去的日子里一個塵土滿天的西部老鎮(zhèn)中的百貨店：這是一個來往的顧客較少的地方，店主認識他們每一個人—通常能夠叫出他們的名字。
當然，這個始終在店里的店主也知道每一個顧客的喜好，并且總能夠使每一個人滿意而去。其結(jié)果就是，每個顧客都把造訪百貨店作為一次親密的體驗，同時每個人都認為自己得到了獨特的服務。
當世界變得更為紛擾和擁擠時，“超型市場”的概念占了上風。突然之間，個性服務不再吃香了。產(chǎn)品的研發(fā)面向的是大眾需求，個性化的概念被拋在了一旁。
超型市場的出現(xiàn)把制造商推向了舵手的位置。他們能夠告訴零售商什么能賣，什么不能賣，而零售商幾乎沒有任何發(fā)言權(quán)。
現(xiàn)在，隨著諸如數(shù)據(jù)化倉庫之類技術(shù)的發(fā)展，零售商們可以根據(jù)他們的信息自行決定銷售品種，并且以此制定他們的銷售策略，這將會提高他們的銷售額。
信息就是力量，而且現(xiàn)在顯然是掌握信息的零售商們引導著適合某個特定市場的產(chǎn)品的成長，比如那些低鈉，低脂食品之類的商品，它們的推出不是為了全體大眾，而是為了某個具有相當規(guī)模的群體。
確實，技術(shù)進步為消費者帶來的好處不是別的，具有諷刺意味的是，它恰恰給人找回了在舊日時光購物時的那種親切的感受。
按沃爾瑪公司的首席信息官(CIO)Randy Mott的話說，倉儲數(shù)據(jù)化促使零售商們做出一些十分有價值的營銷策略。“它給了我們一個機會，讓我們能夠?qū)χT如食品百貨，體育用品，園藝用品和其它不同的部門進行分析，來發(fā)現(xiàn)什么好賣，什么不好賣，以及我們的機會在哪里?”
將來,對技術(shù)的追求將會使零售商更加了解消費者。正如凱瑪特公司的前任首席信息官CARLSON所說，“一個真正好的店經(jīng)理應該能夠懂得他的顧客需要什么。但是這樣的經(jīng)理畢竟是有限的。對于其他人來說，技術(shù)能夠幫助他們。而即使是那些擁有最優(yōu)秀經(jīng)理的店鋪，也同樣從技術(shù)中獲益不淺！
下面是對未來零售店的一種預測：當一位顧客走進來時，他的面部特征被儀器記錄下來。從此時起，零售商就能夠知道這位消費者去了哪些地方，買了什么東西，什么是他不喜歡的，他如何付錢，甚至能夠了解他在一天中的什么時候購物。
假如一位顧客需要有關(guān)產(chǎn)品的信息，她可以通過以無線網(wǎng)絡支持的掌上電腦或移動電話查詢該產(chǎn)品。她也可以利用這些工具預訂或者購買大件商品。
那項跟蹤顧客的技術(shù)同時也有助于隨時掌握顧客的流量，以使零售商能夠不失時機地增減收銀臺的數(shù)量。
談到互聯(lián)網(wǎng)，更多的零售商將會加入到這一浪潮中來：顧客們將會在商店里通過多媒體自助售貨亭（kiosk）從該店的網(wǎng)址上購物。
蓋普公司（Gap）是最早使用這種網(wǎng)絡支持的售貨亭的零售商之一。在1998年的圣誕節(jié)期間，這家總部位于舊金山的連鎖店在其紐約市第五大道三層樓的分店內(nèi)安裝了配有座椅的網(wǎng)上沖浪站。這種沖浪站隨后又擴展到了其它客流量大的蓋普分店內(nèi)。
凱瑪特在其旗下店鋪中推出凱瑪特解決方案（Kmart Solutions）自助售貨亭，顧客通過它可以定購大宗電器商品和其它一些店內(nèi)不經(jīng)常售賣的物品，而且還可以送貨上門。西爾斯在其旗下的800多個店鋪的電器部安裝了帶有網(wǎng)絡支持的自動售貨亭。連鎖書店Borders集團也在全連鎖范圍內(nèi)推出多媒體信息終端（kiosk），可以按書名進行檢索并下一些訂單。
網(wǎng)絡在POS上也有重大作用，網(wǎng)絡支持使收銀機真正實現(xiàn)瀏覽器支持，有獨立的平臺，并能夠提供更多的信息。
這一切都已經(jīng)開始了。2000年初，POS機巨頭們，諸如ICL和IBM都推出了網(wǎng)絡支持的POS機，同時Hypercom和Verifone為他們的新型付款終端引進了網(wǎng)絡功能。
為了不落后，去年NCR公布了他們的全套POS解決方案。該方案有上網(wǎng)功能，被稱作Advanced Store @。
網(wǎng)絡已經(jīng)簡化了物流，并且還將繼續(xù)發(fā)揮起作用。通過幫助零售商與供貨商的合作，也就是所謂的B2B交易可以使物流程序更為簡化。
塔吉特公司已經(jīng)建立起了有網(wǎng)絡支持的外部網(wǎng)（extranet），將此作為與其12000家供貨商聯(lián)系的首要媒介。在食品領(lǐng)域，B2B交易正在改革銷售，發(fā)送和物流的方式。確實，僅2000年一年，就新增了100多家提供B2B食品交易場所的公司。
對于通常的西部老店來說，他們所擁有的穩(wěn)定顧客群人數(shù)都是差不多的。而21世紀的零售商們通過最大限度地利用技術(shù)，也將能達到那些老店的服務水平和對每個顧客的了解程度。
