《經(jīng)濟學(xué)人》亞通編譯

　　過去一年中，日本Seven-Eleven便利連鎖店克服了經(jīng)濟蕭條和通貨膨脹的不利因素，取得了銷售額和利潤分別增長4%和15%的驕人成績，取代大榮連鎖店成為日本零售行業(yè)的龍頭老大。Seven-Eleven之所以取得了這種業(yè)績，與它善于運用各種高科技新技術(shù)密不可分。

Seven-Eleven便利連鎖店成立于1973年。早在80年代中期它就用可以監(jiān)測顧客購物情況的銷售終端驗證系統(tǒng)（POS）取代了老式的收銀臺。到1992年，它對公司的信息技術(shù)系統(tǒng)已進行了4次大的技術(shù)改造。然而，最大的一次改進發(fā)生在1995年。由于當時互聯(lián)網(wǎng)剛剛在美國興起，還沒有沖擊到日本的海岸，所以，Seven-Eleven便利連鎖店的新系統(tǒng)主要是基于公司的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，而不是基于迄今仍未得到檢驗的開放的互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)。

　　Seven-Eleven內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的形成

當時，Seven-Eleven提出對這個新的信息系統(tǒng)的要求包括：

1）由于大部分員工缺乏電腦使用技能，新系統(tǒng)必須是一個操作簡單的具備聲音/圖像功能的多媒體系統(tǒng)；2）新系統(tǒng)要具備自我修復(fù)功能，一旦出現(xiàn)故障，可以迅速自我修復(fù)；3）要求建設(shè)一個網(wǎng)絡(luò)來加快訂單、意見和反饋信息的傳送；4）供應(yīng)鏈上的所有公司都使用同一個系統(tǒng)；5）新系統(tǒng)要具備升級換代的功能；6）系統(tǒng)至少要能運行15年……總而言之，這個系統(tǒng)需要把供應(yīng)商、8500個連鎖經(jīng)銷點、員工和銀行連為一個整體，這對于許多零售商來說至今還是一個遙不可及的夢。

系統(tǒng)的硬件是Seven-Eleven與NEC公司合作制造的；軟件比較困難，最后求助于微軟公司專門為它量身訂制了一套基于Window平臺的系統(tǒng)。到1996年，公司的全部便利店、總部和供應(yīng)商的61000臺電腦中都安裝上了這套軟件。到1998年，技術(shù)改造結(jié)束，共耗資4.9億美元

　　新技術(shù)的四大優(yōu)點

第一、新技術(shù)可以隨時監(jiān)測顧客的需要；

第二、可以采用銷售數(shù)據(jù)和軟件來改進質(zhì)量控制、定價和產(chǎn)品開發(fā)等工作。新系統(tǒng)可以從所有連鎖店收集銷售信息，每天三次，20分鐘左右就可以分析完畢，這有助于幫助公司迅速發(fā)現(xiàn)哪種商品哪種包裝更好賣，然后迅速開發(fā)出符合流行時尚的商品；

第三、有助于預(yù)測每天的消費趨勢。由于消費者的口味變化非�？欤a(chǎn)品周期隨之縮短，特別是占日銷售額近50%的盒飯、三明治等食品的流行周期一般只有7個星期或更短，但Seven-Eleven通過密切關(guān)注各地的天氣變化，一定程度上可及時知道每天的消費趨勢，每家連鎖店每天可從數(shù)百家私人氣象中心收到5份方圓20公里范圍內(nèi)的氣候報告；


第四、提高了供應(yīng)鏈的工作效率。每份訂貨單在7分鐘內(nèi)就可以得到處理，早上10點發(fā)出訂貨單，下午4點就要把貨送到。訂貨單分別傳送到公司下屬的230家配送中心，卡車司機持有一個條形碼，把貨送到目的地之后用這個條形碼在商店的電腦上刷卡。如果某個司機經(jīng)常遲到，主管人員就要檢查一下行駛路線或決定是否需要增加一輛卡車。

此外，Seven-Eleven還使用公司的數(shù)據(jù)庫幫助供應(yīng)商和制造商控制庫存。同時，它還借助于這項新技術(shù)來提高員工之間的溝通和員工培訓(xùn)。

　　互聯(lián)網(wǎng)的作用

雖然Seven-Eleven非常信賴他們的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，而且這套系統(tǒng)也給他們帶來了巨大的效益，但是，同時，他們也在向著互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)展。過去一年中，由于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的采用，公司成本已經(jīng)降低了700億美元。同時，它還計劃安裝一套電子商務(wù)軟件，用來采購公司的辦公設(shè)備和員工保險等。迄今互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)還只是應(yīng)用在他們的后勤、管理等方面，它是否將自己的業(yè)務(wù)大規(guī)模的轉(zhuǎn)向互聯(lián)網(wǎng)還不得而知。

但現(xiàn)在，一些互聯(lián)網(wǎng)零售商的業(yè)務(wù)卻自動的跟它掛上了鉤。這還要歸功于1987年條形碼識別系統(tǒng)的安裝。安裝這套系統(tǒng)以后，只要是同一件商品，顧客可以到任何一家分店支付現(xiàn)金。所以，如今Seven-Eleven連鎖店已發(fā)展成為一個網(wǎng)上購物者的支付和提貨點，從而贏得了大量的消費者。

去年7月，Seven-Eleven聯(lián)合其它7家公司建立了自己的7dream.com網(wǎng)站，向人們提供各種商品和服務(wù)，包括CD、音樂會門票和旅游服務(wù)等，但這項業(yè)務(wù)是否會成功有待于人們的觀望。電子商務(wù)的運作方面，Seven-Eleven遇到了與許多電子商務(wù)公司相同的難題：成本巨大，但消費者寥寥無幾。

對于便利連鎖店來講，互聯(lián)網(wǎng)可以作為一種管理工具來節(jié)約成本，無紙辦公使Seven-Eleven在過去10年節(jié)約了3億日元的開支，目前公司希望進一步使用互聯(lián)網(wǎng)來節(jié)約成本。 然而，公司要收回新技術(shù)的投資成本，要么通過擴大市場規(guī)模，要么通過削減員工數(shù)量。Seven-Eleven目前找到了擴大市場規(guī)模的方法來解決問題，但假如市場規(guī)模有一天無法擴大了，它也許會拿員工來開刀的！