便利店是既具有食品雜貨店供應的便利，又借鑒超級市場銷售方式和經(jīng)營管理技術的一種零售業(yè)態(tài)。根據(jù)國外衡量標準和國內(nèi)規(guī)范，便利店有以下特征：（１）選址在居民區(qū)、交通要道、娛樂場所、機關、團體、企事業(yè)辦公區(qū)等消費者集中的地方；（２）商店面積在１００平方米左右；（３）步行購物５～７分鐘可到達；（４）商店結構以速成食品、飲料、小百貨為主；（５）營業(yè)時間長，一般在１６小時以上，甚至２４小時，終年無休日；（６）以開架自選為主，結算在收銀機統(tǒng)一進行。

　　目前在世界發(fā)達的國家和地區(qū)中，尤其是在亞洲的日本和中國的臺灣地區(qū)，便利店已經(jīng)成為最具有競爭力的零售業(yè)態(tài)。在我國，便利店的發(fā)展還處于引入期，離成熟期還有相當一段距離，市場競爭相對較弱，發(fā)展?jié)摿κ志薮�，便利店將是繼超級市場之后的又一個新生的主力業(yè)態(tài)。

　　在便利店的投資規(guī)劃中，可以考慮分三個階段逐步推進。

　　第一階段是在建立健全一整套完善的管理制度和管理方法基礎上，尤其是在建立了高效率的配送中心基礎上，采用特許經(jīng)營方式拓展市場，迅速形成規(guī)模效益。企業(yè)在實施特許經(jīng)營時，最好采用集中開店策略，即在某個重點區(qū)域內(nèi)以密集開店的方式，迅速達到規(guī)模效益的目的。集中開店能降低總部的宣傳推廣費用，有利于提高企業(yè)形象上的相乘效果，同時能提高總部的配送效益，因而降低企業(yè)的投資風險。

　　第二個階段是在有形店鋪開發(fā)具備一定規(guī)模之后有計劃地涉足電子商務，開發(fā)網(wǎng)絡商店。由于有形的便利店畢竟受營業(yè)面積限制，商品陳列有限，不能滿足消費者挑選的需要，因而在商品品種方面要輸給其他零售業(yè)態(tài)。網(wǎng)絡商店可以２４小時不停地營業(yè)，服務范圍可以拓寬到全球任何一個可以上網(wǎng)的地方，網(wǎng)絡上陳列的商品也可以成幾十上百倍地增加，還可以提供更加細致入微的服務，因此，便利店若與電子商務結合將具有更大的發(fā)展空間。

　　第三個階段是充分利用便利店的分銷網(wǎng)絡資源，挖掘新的利潤增長點——物流服務。據(jù)調查，在日本９３％的網(wǎng)上顧客希望到７－１１便利店付款、結賬、取書，也就是說電子商務的開展并沒有改變消費者對地區(qū)性店鋪的信任感，相反還給地區(qū)性店鋪帶來了更多的商機，這一新市場的開拓將使便利店成為信息時代網(wǎng)絡購物的最大贏家。

　　但需要注意的是，便利店在國外的出現(xiàn)是以其營業(yè)時間長（２４小時）、購物地點便利而贏得了零售市場。典型的西方便利店在國內(nèi)很難得到發(fā)展，一是因為我國居民收入水平?jīng)Q定了消費者對價格因素仍十分敏感，高費用、高毛利、高價格的經(jīng)營策略會失去主要顧客；二是我國消費者還沒有生活緊張到可以用高價格換取購物時間的地步，且周邊小商店的經(jīng)營時間已經(jīng)很長；三是迅速發(fā)展的連鎖超市深入居民住宅區(qū)，使居民購物十分方便。因此，便利店要在中國得到發(fā)展，必須走低價格、時間長、多服務的路子，推出一系列便民措施，建立良好的社區(qū)關系，成為集銷售站點、物流站點、服務站點和信息站點于一體的生活服務平臺，才有可能在日趨激烈的零售業(yè)競爭中站穩(wěn)腳跟。