如果希望在阿里巴巴的虛擬現(xiàn)實世界中購物，那么你只要注視著想要購買的商品即可，例如梅西百貨商店中Betsey Johnson的手提包，或是塔吉特商店中的海飛絲洗發(fā)水。這些商品都被藍(lán)色圓點標(biāo)記出來，類似于狙擊手的瞄準(zhǔn)鏡。只要你注視這些圓點的時間足夠長，洗發(fā)水就會從貨架上彈出，懸浮在半空，旋轉(zhuǎn)著展示。只需點幾下頭，你就可以完成付款，整個交易就像發(fā)生在你的腦海中一樣。
阿里已生產(chǎn)15萬個“1元紙盒VR眼鏡”
今年早些時候，阿里巴巴超過沃爾瑪成為全球最大的零售商。在上周五的“雙11”購物節(jié)之前，阿里巴巴發(fā)布了虛擬現(xiàn)實商店Buy+。該公司表示，在推出首日的第一個小時內(nèi)，有3萬人試用了這一平臺。而整個周四，試用該平臺的用戶數(shù)達(dá)到了800萬。阿里巴巴為此生產(chǎn)了15萬個Cardboard虛擬現(xiàn)實設(shè)備，并通過淘寶平臺以約15美分的價格銷售。
Buy+是到目前為止規(guī)模最大的虛擬現(xiàn)實購物項目。此前，宜家?guī)椭脩敉ㄟ^HTC Vive去設(shè)計廚房，而奧迪在展廳內(nèi)也通過虛擬現(xiàn)實去展示汽車。今年5月，eBay澳大利亞公司和Myer推出了“首家虛擬現(xiàn)實百貨商店”。不過，這家“商店”實際上只是有許多3D商品漂浮在空中，沒有電梯、試衣間和塑料模特，因此有些言過其實。在美國和歐洲，多家創(chuàng)業(yè)公司開發(fā)了模擬購物體驗，帶來了超現(xiàn)實的貨架和機(jī)器人助手。今年早些時候，高盛預(yù)計，虛擬現(xiàn)實和現(xiàn)實增強零售市場的規(guī)模到2025年將達(dá)到16億美元。
業(yè)內(nèi)人士希望，虛擬現(xiàn)實能成為促進(jìn)消費者更多購物的新方式，就像是19世紀(jì)巴黎的百貨商店，以及90年代的互聯(lián)網(wǎng)。紐約大學(xué)計算機(jī)科學(xué)教授、媒體研究實驗室創(chuàng)始人肯·佩爾林（Ken Perlin）表示：“虛擬體驗沒有必要去模仿現(xiàn)實。這將會自成一派，帶來現(xiàn)實中不存在的元素�！�
VR購物是國外品牌試水中國的良機(jī)
如果說阿里巴巴有自己的方法，那么“雙11”就是虛擬現(xiàn)實購物的起點。“雙11”類似于黑色星期五和情人節(jié)，但吸引的更多是單身人群。這是一場每年11月11日舉行的購物狂歡。2015年，阿里巴巴的“雙11”銷售額達(dá)到了143億美元，超過了美國所有商店黑色星期五和網(wǎng)購星期一的銷售總和。通過“雙11”，零售商將有機(jī)會在熟悉科技的年輕人群中測試新項目。數(shù)據(jù)顯示，到目前為止76%的Buy+用戶年齡不到36歲。此外，這也是國外品牌試水中國市場的良機(jī)。Buy+上開業(yè)的7家虛擬商店分別為美國好市多（Costco）、塔吉特（Target）和梅西百貨、Freedom Foods和澳大利亞的Chemist's Warehouse，以及東京御宅風(fēng)尚和松本清藥妝（來自日本）。其中一些公司尚未在中國市場開設(shè)實體店，而另一些公司才剛剛來到中國。
阿里巴巴無線事業(yè)部技術(shù)總監(jiān)莊卓然表示：“如果你對一個中國人說，梅西百貨是美國最大的零售店之一，那么很少有人知道這意味著什么。通過虛擬現(xiàn)實，事情變得更有趣。”他沒有透露，阿里巴巴向虛擬現(xiàn)實的投資，以及相應(yīng)的營收是多少。他指出：“我們并不專注于盈利能力。”當(dāng)前的目標(biāo)是“優(yōu)化在線購物體驗，讓體驗變得更有趣、更具沉浸感和體驗感�！�
為了獲得這樣的體驗，你需要打開淘寶應(yīng)用，將智能手機(jī)插在Cardboard的背面。（這款應(yīng)用是中文的，但外國人也可以下載。已有英語用戶將其翻譯成了英文界面。）在虛擬現(xiàn)實模式下，屏幕將會分成兩部分。通過專用鏡片，圖像將呈現(xiàn)出3D效果。在你選擇一款商品，并點擊“現(xiàn)在購買”按鈕（即持續(xù)注視商品）時，來自此前購物記錄的送貨地址將會彈出，供你確認(rèn)。如果你已經(jīng)關(guān)聯(lián)了支付寶賬號，那么就可以輸入密碼并完成交易。
莊卓然表示：“當(dāng)用戶習(xí)慣于消費某些內(nèi)容形式，與這些內(nèi)容形式互動之后，那么就會很難改回來。從2D向3D的發(fā)展將不可避免。”
在荒漠般的超市中購物你會感到孤獨嗎？
那么，在好市多商店中，用目光注視去購買商品的體驗是否有趣？或者說，這是否很奇怪，就像是購物中心的“恐怖谷”，人們只是出于好奇才使用這一技術(shù)？
到目前為止，虛擬現(xiàn)實技術(shù)主要用于游戲市場。通過強大的虛擬現(xiàn)實設(shè)備，玩家可以探索奇妙的虛擬世界，與外星人作戰(zhàn)。然而在Buy+中，你只是伴隨著循環(huán)播放的音樂去瀏覽商品。體驗發(fā)生在一間客廳，各種墻壁藝術(shù)就是通往奇奇怪怪目的地的門戶。在選擇其中之一以后，你會被看起來像是“星球大戰(zhàn)”中的光束傳送至一座城市的360度視頻。在你到達(dá)之后，商店中安靜得可怕。在真實的好市多超市里，你可以看到帶小孩的媽媽和店員討論最后一臺折扣的電視機(jī)，然而虛擬現(xiàn)實中的好市多超市則是一片荒漠。你的虛擬人物只能看到各種商標(biāo)。這是一種孤獨、超現(xiàn)實的消費體驗，在某種程度上令人無法滿意。
然而，如果購物總是老一套的重復(fù)活動，為何我們會享受購物過程？Buy+中梅西百貨的虛擬商店模仿了該公司位于紐約先鋒廣場的旗艦店。然而，在這家商店中瀏覽商品時，我感覺這并不是一種有趣的購物體驗。我們前往梅西百貨只是為了付錢購買Betsey Johnson的手提包？或者說，我們可以聞到香水味道，試穿毛皮外套，看看圣誕老人，喝一杯熱巧克力，隨后才決定是否購買這只提包？
真實世界的購物中心花了一個多世紀(jì)的時間去不斷優(yōu)化策略，而虛擬現(xiàn)實購物中心的出現(xiàn)才只有幾年時間。關(guān)于到目前為止，為何虛擬現(xiàn)實商店總是在模仿真實商店，市場研究公司Forrester分析師J.P. 岡德（J.P. Gownder）表示：“在一開始，你需要面對被人們廣泛接受的范式�！彪S著技術(shù)的發(fā)展，這些傳統(tǒng)束縛可能將被打破。Buy+的Freedom Foods商店就選擇了這樣的方向。該公司將牛奶什錦早餐、麥片粥和奶油放在野外餐桌上，而背景則是奶牛的叫聲。
影響VR技術(shù)普及的障礙：設(shè)備和成本
現(xiàn)實增強技術(shù)也可以改變虛擬商店的發(fā)展方向。這種技術(shù)將計算機(jī)生成的圖像疊加在現(xiàn)實世界之上。例如，你可以通過現(xiàn)實增強技術(shù)在真實的鏡子前試穿一件連衣裙，或是試試看一張沙發(fā)是否適合自己的公寓。然而，這項技術(shù)本身很微妙，并且還有很大的發(fā)展空間。莊卓然表示：“如果你只是為一件連衣裙開發(fā)一套虛擬現(xiàn)實環(huán)境，那么就相對簡單。但如果你需要調(diào)整連衣裙的大小，以適合不同體型，并大規(guī)模的去做這件事，那么在技術(shù)上來說將極具挑戰(zhàn)。我們還需要一些關(guān)鍵的技術(shù)突破�！苯衲�2月，阿里巴巴領(lǐng)投了美國佛羅里達(dá)州現(xiàn)實增強公司Magic Leap的一輪7.94億美元融資。
岡德指出，目前影響虛擬現(xiàn)實購物普及的最大障礙在于虛擬現(xiàn)實設(shè)備。宜家和奧迪開發(fā)的環(huán)境都基于HTC Vive，這款產(chǎn)品售價高達(dá)799美元。與此同時，類似阿里巴巴使用的Cardboard成本可以降至很低，甚至完全免費，但這些設(shè)備的性能有限。此前基于Cardboard的虛擬現(xiàn)實購物體驗，例如eBay的項目，需要用戶離開虛擬現(xiàn)實環(huán)境，直接通過應(yīng)用或網(wǎng)站付款。Buy+選擇了一種權(quán)宜之計：通過頭部運動的操作。在大部分基于Cardboard的虛擬現(xiàn)實空間中，頭部運動幫助用戶瀏覽虛擬世界，而在Buy+中，這樣的運動還可以用于點擊付款按鈕。
一些評論人士認(rèn)為，Cardboard是虛擬現(xiàn)實的縮水版本，可能導(dǎo)致用戶不愿嘗試真正先進(jìn)的虛擬現(xiàn)實技術(shù)。然而，零售行業(yè)的其他公司仍然相信，較弱版本的虛擬現(xiàn)實，例如360度視頻和產(chǎn)品頁面的3D圖片，也能促進(jìn)銷售。加州圣克拉拉一家創(chuàng)業(yè)公司Cappasity的聯(lián)合創(chuàng)始人瑪利亞娜·阿爾希娜（Marianna Alshina）表示：“根據(jù)商品和品類的不同，我們看到3D圖片將在線轉(zhuǎn)化率提升了5%到40%�！痹摴鹃_發(fā)的軟件幫助品牌方更方便地進(jìn)行3D掃描。阿爾希娜表示，這樣做給服飾鞋帽品類帶來的幫助最明顯。
可以看到，對大部分公司來說，制作商品的3D圖片成本高昂、耗費時間，無論是像阿里巴巴Buy+一樣先拍照后渲染，還是從商品的CAD文件入手。阿里巴巴的長期目標(biāo)是與商戶分享快速、低成本制作3D內(nèi)容的能力，而商戶未來某天或許可以開設(shè)自主的虛擬現(xiàn)實商店。阿里巴巴今年7月估計，創(chuàng)建單個3D對象的成本約為50美元，而未來的目標(biāo)是將這一成本縮減至1美元。
根據(jù)中國媒體的報道，上周在Buy+上購物的第一人是阿里巴巴850萬淘寶賣家之一、來自內(nèi)蒙古的女孩孟雨夕。她以15美元的價格從塔吉特購買了一罐堅果。我也嘗試從Buy+上的好市多商店購買一管牙膏。這家商店幾乎完美地模擬了位于Harlem的好市多門店，但最終我發(fā)現(xiàn)商品無法配送至中國市場以外。我又在這家商店瀏覽了半小時，直到手機(jī)電量耗盡。這里沒有任何香水味，但我也沒有購買任何商品。
