社交網(wǎng)絡(luò)中的“傳染”現(xiàn)象
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中國有句古話：近朱者赤，近墨者黑。在過去幾年中，一個接一個的科學研究顯示：體重增加、嗑藥、嗜酒，甚至寂寞和憂郁并非孤立的現(xiàn)象，而是有著強大的傳染性——它們就像隨著打噴嚏而傳播的細菌那樣，在人際網(wǎng)絡(luò)間蔓延。
關(guān)于個人健康習慣會感染同伴的老觀念最近得到了大量的科學支持。吸煙、肥胖這類行為很有可能會在同齡人的社交網(wǎng)絡(luò)中互相傳染。研究顯示，如果你的朋友都是煙民，你也很可能會加入他們。如果他們都是胖子，你的褲腰帶很可能會越來越緊。如果他們樂觀豁達，你也會笑容滿面。這樣的例子還有很多，簡直不勝枚舉。
不少公眾健康領(lǐng)域的領(lǐng)袖人物都相信，這種社交網(wǎng)絡(luò)的影響力可以在廣泛的、群體的規(guī)模下促進人們的健康和幸福。有人還把它看作是一項非常有潛力的方法，來對抗日益突出的健康問題，比如肥胖、吸煙和自殺。
“我們越來越意識到，人們處在社交網(wǎng)絡(luò)中、活躍在社交網(wǎng)絡(luò)中，這對健康有著非常重要的意義�！泵绹鴩⑿l(wèi)生研究院行為與社會科學研究所的代理主任黛博拉·奧斯特說。但目前尚不清晰的是，什么是推動人們形成健康習慣、遠離有害習慣的最佳方法。實驗的結(jié)果也良莠不齊——有的方法成功了，另一些卻沒什么效果。今年三月，美國國立衛(wèi)生研究院推出了一項研究資金，鼓勵科學家們研究如何通過社交網(wǎng)絡(luò)來增進公眾健康。
尼古拉斯·克里斯塔斯基任教于哈佛醫(yī)學院，2009年還與加州大學圣地亞哥分校的詹姆士·福勒教授合作出版了一本名為《聯(lián)系：社交網(wǎng)絡(luò)的驚人力量及其如何塑造我們的生活》的著作。克里斯塔斯基教授表示，公眾健康項目可以通過兩種方式接入社交網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)克里斯塔斯基教授表示，其中一個方式就是操控人們的社交聯(lián)系。打造人為的社交團體——比如減肥中心——可以促使不夠健康的成員們追求更健康的行為。
第二個方式在克里斯塔斯基教授看來更有潛力。那就是操控現(xiàn)有的社交網(wǎng)絡(luò)，使積極的健康資訊具有“傳染性”。在這種模式中，公眾健康項目可以首先由社交網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵成員入手，從而影響整個社交網(wǎng)絡(luò)。
社會學家口中的“社交網(wǎng)絡(luò)”指的是一切社交圈子，在這些圈子里，人們交流想法、分享經(jīng)歷，并著實地接觸到其他成員的生活——包括居民區(qū)、辦公室、課室或者是像Facebook這樣的虛擬社區(qū)。
由于數(shù)據(jù)分析方面的進步，找出社交網(wǎng)絡(luò)中最具影響力、最受歡迎的人不再困難。竅門是找到那些可以以最少的付出，創(chuàng)造出最多積極的健康影響力的人，并盡可能地完善項目的設(shè)計。 2
美國南加州大學的預(yù)防醫(yī)學教授托馬斯·瓦倫特進行了一項研究，其結(jié)果發(fā)布在了2003年的《美國公共健康雜志》上。這項研究的內(nèi)容是讓一群六年級生參與一個為期八周的預(yù)防吸煙實驗。參加實驗的幾組學生（在實驗中被看做是幾個“社交網(wǎng)絡(luò)”）被告誡不要吸煙，告誡者分別是由同學選出來的學生代表、由老師選出來的學生代表以及隨機抽取的學生代表。總體來說，由同學自己選出來的代表更好地推動了預(yù)防吸煙的工作。在這樣的小組中，試圖吸煙的人比較少，而且一年后的吸煙率也比較低。
不過同樣由瓦倫特教授帶頭的后續(xù)實驗并不那么成功。在這次的實驗中，南加州的高中生參與了一個為期12課時的毒品預(yù)防課。當課程是由有影響力、學生選出的同齡人任教時，其對健康行為的引導更加有效。但值得注意的是，吸食毒品的現(xiàn)象僅僅在相對“干凈”的社交圈中減少，而對于朋友圈里存在癮君子的人來說，這個項目的實施鼓勵了吸毒。這項研究結(jié)果發(fā)表在2007年的《癮》雜志上。
這種好壞參半的研究結(jié)果表明，項目應(yīng)根據(jù)實驗人員意欲干涉的社交圈的類型，來設(shè)計相應(yīng)的實驗。瓦倫特教授還補充道，如此重要的一點竟在所有促進健康的項目中遭到忽視。
“你不能把實驗的內(nèi)容和參加實驗的人員分離開來，”他說，“信息的關(guān)鍵正在于傳達信息的人�！�
瓦倫特教授目前參與了一個叫“力量來源”的研究項目。這個項目由羅徹斯特大學的彼得·懷曼教授牽頭，意圖研究社交圈中的關(guān)鍵成員在自殺預(yù)防的工作中起到的作用。這個項目讓學生們熟悉應(yīng)對自殺的方法，并鼓勵他們向有自殺傾向的伙伴伸出援手。來自紐約和北達科塔州36所高中的學生代表們將學習這個項目，并將其推廣到自己的社交圈里去——也就是“社交網(wǎng)絡(luò)”。研究者希望在接下來5年里，參與實驗的學生們能比控制組的學生得到更多的幫助，并減少自殺的現(xiàn)象。
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社交網(wǎng)絡(luò)干涉可能對防止肥胖也有幫助，加州大學戴維斯分校的經(jīng)濟學家斯科特·卡雷爾表示。在最近的一項研究中，卡雷爾和他的同僚研究了空軍軍官學校學生健身習慣是如何傳播的。研究發(fā)現(xiàn)，一旦某學生的社交圈中有一半的人身材走形，這個學生肥胖的可能性會增加兩倍。
這項發(fā)現(xiàn)強調(diào)了社交網(wǎng)絡(luò)的影響力是雙向的——有好也有壞——但卡雷爾從結(jié)果中看到了好的一面�！叭绻茏屓后w里那個不健康的人健康起來，這意味著群體中其他人也能變得更健康。”
耶魯大學公共衛(wèi)生學院的詹森·弗萊徹教授認為，所有這些嘗試都基于一個關(guān)鍵的科學思想：要想制造一個強大的社交網(wǎng)絡(luò)干涉系統(tǒng)，研究人員必須首先明確一點，那就是一個人的健康行為對其他人有著直接、因果聯(lián)系的影響。不過對于某些行為（比如吸煙、喝酒）來說，社交圈的直接影響十分明顯，但對于肥胖來說就不那么明顯了。 在2007年的《新英格蘭醫(yī)學期刊》中，克里斯塔斯基教授和福勒教授稱肥胖會在社區(qū)內(nèi)通過社交關(guān)系相互傳染。他們對12000名生活在弗雷明漢（美國馬薩諸塞州東部城鎮(zhèn)）的人進行了長達32年的跟蹤調(diào)查，得出的結(jié)論是，肥胖人士容易使他的朋友也變得肥胖。
弗萊徹教授則認為，盡管這項發(fā)現(xiàn)很有趣，但無法證明其中的因果關(guān)系。環(huán)境因素可能帶來巨大的影響：也許兩家鄰居都胖，不是他們的社交聯(lián)系造成的，而是街尾的快餐連鎖店造成的。人們?nèi)绾芜x擇朋友也是一個重要的因素：也許肥胖人士喜歡聚集在一起，而不是直接地影響對方的行為。（不過克里斯塔斯基教授稱他的實驗已排除上述因素。）
一項新的研究在今年六月的美國健康經(jīng)濟學者大會上提上日程，這項研究意圖解決調(diào)查中關(guān)于因果關(guān)系的兩難困境。研究的對象是大學宿舍的室友——出于心理健康的考慮，大學室友都是隨機分配的。在密歇根大學的丹尼爾·愛伊森伯格教授的帶領(lǐng)下，研究人員們著手調(diào)查775名男生和867名女生的健康習慣。
他們得到了初步的證據(jù)，證明憂郁只在男性社交網(wǎng)絡(luò)中傳染，而焦慮僅在女性圈子中散布。另外，愛伊森伯格教授還有足夠的證據(jù)，證明酗酒也會“傳染”。但沒有一項發(fā)現(xiàn)是涉及身心健康的。
這個研究結(jié)果可以幫助專業(yè)人士為大學男生度身訂做防止抑郁的項目，但這也為一個觀念潑了些冷水，這個觀念就是：跟快樂的人在一起一定能讓你更快樂。因為社交網(wǎng)絡(luò)中，人們的互相影響不會是絕對的正面或負面。
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